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Bücher lesen dauert ja so seine Zeit, also müssen zwischendurch auch Comics herhalten. Ich bin die letzte Zeit nicht nur durch die ersten 14 Asterix-Comicbände durch , sondern gerade auch durch Alan Moore – Batman: The Killing Joke. Das ist eine Originsstory für den Joker, Batmans Archnemesis. Am Anfang fand ich das ausgesprochen stark erzählt und auch sehr schick gezeichnet, das habe ich so noch nicht wirklich bei den Marvel- und DC-Comics gesehen. Ein paar heftige Ansätze waren da schon dabei. Tja, der Joker war doch mal ein normaler Mensch, der Schwierigkeiten hatte, sich in einer harten Welt zurechtzufinden und in einen Strudel von Kriminalität und Gewalt rutscht. Und dann führt eins zum anderen. Die Story lässt leider im Verlauf doch etwas nach und das Ende fand ich dann wieder ziemlich banal. Aber der Comicband geht den heftigen, düstern Weg weiter, den Batman: Year One eingeschlagen hat.

Hugo 2024: Emely Tesh - Some Desperate Glory / Die letzte Heldin. Die Erde wurde von Aliens vernichtet, die wenigen verbleibenden Menschen befinden sich auf einer Raumstation. Dort werden sie von Kindesbeinen an zu Kämpfern ausgebildet, mit dem Ziel, Rache zu nehmen. Als Kyrs Bruder verschwindet, macht sie sich auf die Suche nach ihm und - wie der Rückklappentext wenig subtil spoilert - "muss dabei feststellen, dass alles, was sie über die Galaxis, die Menschheit und die Majoda zu wissen glaubte, eine Lüge ist". Dass Tyr, die in einem faschistischen Konstrukt aufwächst und dessen Überzeugungen teilt, im Laufe der Geschichte eine Wandlung vollzieht, kann man sich schon denken. Dies passiert aber alles sehr gut nachvollziehbar und so ganz nebenbei werden auch noch eine Reihe anderer gewichtiger Themen aufgegriffen. Trotz des Hugos war das für mich sogar noch eine positive Überraschung, weil sich alles wunderbar zusammengefügt hat und und es zudem sehr flott zu lesen war. 4,5/5

Adrian Tchaikovsky - The Doors of Eden / Portal der Welten. Wie der Titel schon andeutet, handelt es sich um einen weiteren Parallelwelt-Roman: Es tun sich Tore zu anderen Erden auf, immer mehr, bis klar wird, dass das ganze Universum in Gefahr ist. Jedes zweite Kapitel ist dabei eine "Intermission", in der jeweils die anders verlaufende Evolution einer dieser alternativen Erden beschrieben wird. Hier hat man es nämlich nicht mit sehr ähnlichen Welten zu tun, sondern welche, in denen Skorpione, Ratten oder noch seltsamere Dinge zur beherrschenden intelligenten Spezies wurden. Diese Intermissions fand ich zum einen störend, weil sie den Lesefluss immer wieder unterbrochen und den eh schon langen Roman noch länger gemacht haben. Zum anderen war mir das alles einfach zu weit hergeholt. Jedenfalls bis ab Seite 500 erklärt wurde, wieso das alles so abgelaufen ist und das war dann tatsächlich bis zum Ende sehr packend. Aber das hat alles davor für mich halt auch nicht mehr aufgewogen, weswegen es nur für eine 3/5 reicht.

Als nächstes kommt gleich nochmal Tchaikovsky, eine Trilogie mit 2000 Seiten...

Zwischendurch ein kleiner Happen: Han Kang - Die Vegetarierin. Mein erstes Buch aus Südkorea und das zweite eines Nobelpreisträgers. Da oftmals der Vergleich mit Kafka und Murakami gezogen wurde, habe ich hier mal reingeschaut und wurde positiv überrascht. Keine 200 Seiten lang, sehr leicht zu lesen - nicht gerade das, was man von einer in den Feuilletons besprochenen Autorin erwartet. Aus der Perspektive ihres Mannes wird die Geschichte einer Frau erzählt, die eines Tages kein Fleisch mehr essen möchte und von ihrer Umwelt hierfür nur völliges Unverständnis erntet. Ihr Mann vergewaltigt sie, ihr Vater zwängt unter Gewaltanwendung Fleisch in sie - in dieser strikt patriarchalischen Gesellschaft wird nicht geduldet, dass eine Frau ihren eigenen Willen hat. Das ist dementsprechend nicht gerade angenehm zu lesen. Ein sehr eindrücklicher Roman, der viel über die koreanische Gesellschaft aussagt (um den Vegetarismus an sich geht es hier natürlich überhaupt nicht), 5/5.

Hugh Laurie - Bockmist
Das erschien in den 90ern im Original als "The Gun Seller" und auf deutsch als "Der Waffenhändler". Die Neuauflage ein Jahrzehnt später scheint in geändertem Titel und Covermotiv an die Bücher von Tommy Jaud angelehnt zu sein - warum auch immer. Viel wichtiger: ja, das ist tatsächlich von DEM Hugh Laurie, alias Dr. House, und handelt sich um eine Mischung aus Spionage-Thriller und viel britischem Humor.
Der Ex-Soldat Thomas Lang gerät in eine Verschwörung um brisante Militärgeheimnisse, in die auch die britische und die US-Regierung verstrickt sind. Als Hauptcharakter und Ich-Erzähler hat er immer einen sarkastischen Spruch auf Lager. Das ist manchmal etwas bemüht, meistens amüsant und gelegentlich auch richtig witzig. Die Geschichte an sich ist aber ernst und nach hinten raus gibt es auch mehr Spannung als Humor. Ein durchweg unterhaltsamer Roman, den ich aber wahrscheinlich bald auch wieder vergessen haben werde.

Tom Clancy – The Cardinal of the Kremlin: Und wieder einen Clancy-Roman durch, der dritte Band mit Jack Ryan. Der spielt diesmal aber gar keine so große Rolle, erst in der zweiten Hälfte des Bandes bekommt er ein paar mehr Aufgaben. Stattdessen steht diesmal ein Spion im Vordergrund, der direkt dem sowjetischen Verteidigungsminister unterstellt ist. Mitten in den 1980er Jahren arbeiten Amerikaner und Sowjets jeweils an einer stationären Laserwaffe, die nicht nur Satelliten im All abschießen kann, sondern auch als Schutzschirm vor Atomwaffenangriffen dienen soll. Die Sowjets erzielend dabei einen Durchbruch, der eher zufällig von den Amerikanern bei einem Experiment mit der Anlage aufgezeichnet wird. Aber die Sowjets bauen ihre Anlage zu nahe an der afghanischen Grenze, von wo aus Mudjahedin gegen ihre sowjetischen Besatzer kämpfen und dabei in Guerillaangriffen auch auf sowjetischen Boden vordringen. Jedenfalls entspinnt sich ein Geheimdienst-Komplott, dass bis in die höchsten Kreise der sowjetischen Regierung zieht. Es wird ganz viel Geheimdienstarbeit beschrieben und wie Staatsgeheimnisse aus Moskau zur CIA geschmuggelt werden. Oder wie der KGB auf amerikanischen Boden operiert. Dabei geht auf beiden Seiten auch bisschen was schief. Das Buch hatte zwar an einigen wenigen Stellen seine Längen, aber insgesamt fand ich es wieder spannend und habe es ganz gern gelesen. Den nächsten Band werde ich jedenfalls auch anpacken.

Arthur C. Clarke Award 2001: China Miéville - Perdido Street Station. Der Roman ist der erste große Vertreter der Stilrichtung des "New Weird", also Phantastik, die Elemente aus SF, Fantasy und Horror enthält, sich aber keinem dieser Genres zuordnen lässt.

Schauplatz ist eine gigantische und völlig heruntergekommene Stadt, in der ein Wissenschaftler von einem Vogelwesen den Auftrag erhält, ihm wieder das Fliegen zu ermöglichen, nachdem er seine Flügel verloren hat. Im Zuge der Recherche schafft sich dieser Massen von Vögeln und Larven heran - eine der letzteren entpuppt sich allerdings als Schreckensmonster, welches die Stadt terrorisiert und sich durch nichts und niemanden aufhalten lässt.

Der Roman ist unfassbar kreativ und, nunja, sehr weird. Wenn man denkt, man hätte alles schon einmal gelesen, wird man hier eines besseren belehrt. Man weiß einfach nie, was einen als nächstes erwartet. Die 1100 Seiten meiner alten deutschen Ausgabe habe ich in nicht einmal drei Wochen verschlungen, was für mich schon echt schnell ist. Damit hat es sich einen Platz im erweiterten Kreis meiner Lieblingsbücher erobert, 5/5.

Yahtzee Croshaw - Will Leave the Galaxy for Good
Der Abschluss der Jacques-McKeown-Trilogie: Unser ehemals heldenhafter Weltraumpilot hat die Identität des geheimnisvollen Bestseller-Autors angenommen und könnte jetzt sein Leben im Luxus genießen, wenn ihm nicht offenbar der echte Jacques McKeown nach dem Leben trachten würde. Also wird es an der Zeit, diesen endlich aufzuspüren, was ihn natürlich in ein neues verrücktes Abenteuer stürzt. Dabei werden nicht nur altbekannte Science-Fiction-Klischees, sondern auch Themen der aktuellen Gesellschaft wieder gekonnt parodiert. Auch wenn ich es zwischendurch etwas langatmig und selbst für eine Satire arg unglaubwürdig fand. Aber am Ende ist es doch wieder eine spaßige SF-Abenteuerkomödie mit dem typischen Yahtzee-Humor.

Adrian Tchaikovsky - The Final Architecture-Trilogie ist eine klassische Space Opera, die mich sehr an Mass Effect erinnert hat. Und nicht nur mich, das ist so eine Standardempfehlung, wenn Leute nach derartigen Büchern suchen.

Es gibt die große Bedrohung, die Architekten, von denen einer so groß wie unser Mond ist. Diese Architekten formen Planeten zu Kunstgebilden um, die Erde z.B. in eine Blüte, wodurch natürlich alle sterben. Wieso sie dies tun und wieso nur bewohnte Planeten, obwohl das Leben unter ihrer Wahrnehmungsschwelle ist, sind zwei der Mysterien, um die es hier geht. Dann gibt es die zusammengewürfelte Crew aus Menschen und unterschiedlichen Alien-Rassen mit ihrem kleinen Schiff. Diese kommt in den Besitz eines Artefakts, das im Zusammenhang mit der Bedrohung steht und wird dadurch zur Zielscheibe mehrerer Fraktionen.

Das Worldbuilding fand ich klasse (auch wenn es aus vielen bekannten Versatzstücken besteht), die Story interessant, die Crew ist mir im Laufe der 2000 Seiten ans Herz gewachsen. Und wie von Tchaikovsky gewohnt, ist das alles flott zu lesen. Allerdings bin ich kein Fan von Actionsequenzen (von der Schlägerei bis zur Raumschlacht) in Buchform, die sind mir in Filmen/Serien/Spielen eindeutig lieber. Und von denen gibt es doch einige. Zudem wird in Band 2+3 auf den ersten 100, 200 Seiten vieles wiederholt, was natürlich Sinn macht, wenn man da jeweils ein Jahr dazwischen hat, aber ich habs halt an einem Stück gelesen und da fand ich einiges etwas redundant. Ich habs echt gerne gelesen, aber wegen dieser Punkte war es für mich dann doch nur eine knappe 4/5.

Philip K. Dick – The World Jones Made: Ich bin noch mal zu PKD zurückgekehrt, das ist sein zweiter veröffentlichter Roman und mit rund 200 Seiten wieder recht kurz. Allerdings habe ich trotzdem so meine Zeit damit gebraucht, denn die Handlung ist nicht sonderlich überragend und für mich relativ wirr. Zwei Begebenheiten ereignen sich ungefähr zeitgleich. Nach dem Dritten Weltkrieg sind hier und da Mutanten entstanden, darunter auch Jones, der ein Jahr in die Zukunft sehen kann. Gleichzeitig kommen Aliens ins Sonnensystem, scheinbar friedlich, die aber nicht so recht gedeutet werden können, Kommunikation ist nicht wirklich möglich. Jones startet eine Bewegung, die die Fedgov-Regierung in einem Staatsstreich übernimmt, damit können dann einige Mutanten nach einer neuen Welt suchen, auf der sie übersiedeln können. Weil die Aliens das Sonnensystem aber abriegeln, wird das Venus sein. Das Ganze wird aus der Sicht einiger Charaktere erzählt, die aber alle blass bleiben. Einige der Ideen mögen auch interessant sein oder zumindest für die 1950er Jahre interessant gewesen sein. Keine Ahnung, ob da schon mal jemand über Mutanten geschrieben hat bzw. über jemanden, der in die Zukunft schauen kann. Wobei das Konzept auch nur angedeutet wird. Witzig finde ich auch immer noch, dass man damals offenbar noch geglaubt hat, man kann als Mensch auf dem Mars oder der Venus leben und dass es dort eine Atmosphäre mit Sauerstoff geben würde. Na ja, das Buch war jedenfalls noch eins der schwachen Frühwerke von PKD.

Es gibt noch einen Grund, warum ich so lange für das Buch gebraucht habe. Mal davon abgesehen, dass ich immer mal wieder andere Sachen lese, hängt das zurzeit vor allem daran, dass ich mir ein paar Wälzer zum Blättern geholt habe, in denen ich immer mal wieder einzelne Abschnitte lese. Das sind die Bücher 1001 Videogames you must play before you die, dann 1001 Movies you must see before you die und 1001 Books you must read before you die. Und da bleibe ich immer mal an dem einen oder andern Beitrag hängen, vor allem in dem Filmbuch, da ich ja immer noch mein Projekt verfolge, ältere Filme nachzuholen. Dazu packe ich demnächst auch mal bisschen was hier rein. Die drei Bücher gab es jedenfalls für je 4 Euro im Kindle.